Pertarungan strategis transpasifik dengan taruhannya tinggi sedang berlangsung di U.S. Department of Transportation (DOT) ketika Delta Air Lines memanfaatkan rencana penerbangan Manila yang baru diungkapnya untuk menunda langkah bersejarah Philippine Airlines (PAL) memasuki Midwest AS.

Dalam manuver strategis yang mengejutkan industri, pengajuan regulasi terbaru Delta pada dasarnya menempatkan layanan masa depannya dari Los Angeles ke Manila berhadapan dengan rute Chicago yang sangat dinantikan oleh PAL.

Pembongkaran itu muncul pada 11 Maret 2026, dalam sebuah komentar yang diajukan Delta terkait permohonan PAL untuk layanan nonstop harian antara Manila (MNL) dan Chicago O’Hare (ORD).

Sementara Delta menyatakan “does not oppose” permintaan PAL untuk memperkenalkan gerbang baru tersebut, maskapai yang berbasis di Atlanta itu mendesak DOT untuk menunda persetujuan akhir.

{{AD}}

Memainkan Strategi Jangka Panjang

Keluhan utama Delta berpusat pada akses timbal balik ke Ninoy Aquino International Airport (NAIA) di Manila.

Maskapai itu mengumumkan rencana untuk meluncurkan layanan harian dari Los Angeles (LAX) ke Manila, mulai Musim Panas 2027, menggunakan Airbus A350-900 andalannya.

Namun, Delta mengklaim bahwa saat ini “no equal opportunity” tersedia bagi maskapai AS di NAIA, dengan menyebut adanya “significant barriers” dalam memperoleh slot yang layak secara komersial dan infrastruktur yang diperlukan untuk operasi yang kompetitif.

Delta meminta DOT menahan lampu hijau untuk ekspansi Chicago PAL sampai pemerintah AS menerima “written assurances” dari pemerintah Filipina bahwa Delta akan diberikan slot spesifik dan layak yang dibutuhkannya untuk melaksanakan layanan yang direncanakan.

Medan Persaingan yang Semakin Ketat

Gesekan regulasi ini menegaskan meningkatnya nilai pasar Filipina.

Saat ini, United Airlines adalah satu-satunya maskapai AS yang menawarkan penerbangan langsung ke Manila dari daratan AS.

Masuknya Delta akan menjadi perubahan besar, beralih dari ketergantungannya saat ini pada hub Seoul-Incheon ke layanan langsung "Delta metal" ke Filipina.

Bagi Philippine Airlines, rute Chicago adalah permata mahkota dari ekspansi 2026 mereka.

Dengan memanfaatkan Airbus A350-1000 ultra-jangkau panjang, penerbangan ini akan menghubungkan diaspora Filipina yang besar di Midwest ke Manila secara nonstop untuk pertama kalinya.

{{REC}}

Operasi Udara Baru dan yang Diusulkan

*Nomor penerbangan dan jam tepat didasarkan pada pengajuan DOT terbaru dan jadwal yang diusulkan untuk Musim Panas 2026 dan Musim Panas 2027.

Saat DOT menimbang keberatan Delta, dunia penerbangan mengamati apakah Filipina akan melunak soal akses slot untuk memastikan maskapai nasionalnya bisa mendarat di Windy City musim panas ini.

{{AD}}